Por que somos campeões mundiais de chuva por Peter Milko* Nesse mês que comemoramos o Dia Mundial da Água, vale refletir sobre o papel da Amazônia na circulação de água do continente sulamericano. 

Já fazem décadas que se sabe que a evaporação na Amazônia e a transpiração da floresta criam enorme quantidade de umidade na atmosfera. Essa água armazenada nas nuvens, batizada como “rios voadores”, é empurrada pelos ventos para oeste, até a Cordilheira dos Andes, onde faz uma curva e segue para o centro do continente, tornando-se responsável por grande parte das chuvas que caem no centroeste e sudeste do Brasil (clique aqui para ver a animação). 

O desmatamento na Amazônia influi diretamente nesse processo. É fácil compreender que se retirarmos a floresta em proporção significativa, esse processo de evaporação e transpiração fica bem menor, os rios voadores carregam menos umidade e as chuvas vão diminuir: vamos deixar de ser campeões mundiais de chuva! 

As consequências disso são bem fáceis de prever: menos produção agrícola, menos geração de energia pelas hidroelétricas, falta de água potável nas cidades. Será que alguém quer que isso aconteça? 

Portanto, quando você observar os esforços para acabar com o desmatamento da Amazônia, lembre-se que isso é do seu interesse: caso contrário, vai faltar água, comida e energia. 

Texto por Peter Milko (Diretor geral da Horizonte Educação & Comunicação.)

Esse artigo é uma homenagem à memória de Gerard Moss, explorador, piloto, escritor e ambientalista suíço-brasileiro que percorreu os ares do Brasil a bordo de seus aviões monomotores, auxiliando nas pesquisas que confirmaram o mecanismo dos rios voadores na América Latina.  Ele faleceu há um ano, em 16 de março de 2022. Para saber mais do seu importante trabalho relacionado com os rios voadores clique aqui.

Se na região amazônica, original da espécie, programas de manejo são feitos para retirar o Pirarucu da lista de espécies ameaçadas de extinção, longe dali esse tipo de peixe tem se tornado cada vez mais comum.

Segundo Rogerio Machado, ecólogo e analista ambiental do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Peixes Continentais (CEPTA), órgão ligado ao Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o rompimento de tanques de piscicultura de criadouros particulares, há quase 14 anos, possibilitou que os primeiros peixes da espécie pirarucu tivessem acesso ao rio Grande, entre as Usinas Hidrelétricas de Água Vermelha e de Marimbondo.

Segundo especialistas, a espécie encontrou no trecho do rio um ecossistema muito parecido com seu habitat natural na Amazônia, principalmente por conta das águas sem correnteza.

“Os rios dessa região estão muito modificados e para pior. Assim, enquanto as espécies nativas demonstram ser mais sensíveis a essas alterações e por isso estão em declínio; as espécies não nativas, como o pirarucu, são mais resistentes, não demonstram muitas exigências e conseguem aproveitar os poucos recursos que ainda existem”, explica Lilian Casatti, pesquisadora do Laboratório de Ictiologia da Unesp.

Os primeiros pirarucus foram avistados na região em 2010. Porém, foi apenas em 2015 que pesquisadores conseguiram fazer o primeiro registro científico da introdução da espécie no local.

A introdução de uma espécie não nativa que se alimenta de outros animais aquáticos é a grande preocupação dos pesquisadores que estudam os impactos da reprodução do pirarucu no rio Grande.

“Estamos falando de uma espécie predadora de topo de cadeia alimentar, e um animal de grande porte, que consome outras espécies de peixes de menor porte”, apontou Igor Paiva Ramos, pesquisador da Unesp de Ilha Solteira.

Estudos apontam que, até o momento, o pirarucu apenas habita o trecho entre a Usina Hidrelétrica de Marimbondo e da Usina Hidrelétrica de Água Vermelha – duas barragens construídas na década de 1970 para a produção de eletricidade – que corresponde a uma distância de aproximadamente 120 quilômetros em que o rio Grande divide os territórios de São Paulo e Minas Gerais.

Contudo, o receio é que nos próximos anos a espécie ganhe os afluentes do rio Grande e comprometa as relações ecológicas de outros rios do interior de São Paulo.

“Talvez daqui 15 anos, as próprias espécies nativas mostrem os primeiros sinais de adaptação de vivência com o pirarucu no rio Grande, mas até lá é necessário um manejo e controle do número de exemplares”, afirma o ecólogo Rogerio Machado.

Estímulo à pesca, manejo da espécie e novas pesquisas científicas são apontados por especialistas como possíveis soluções para remediar os problemas que o pirarucu pode gerar no rio Grande nos próximos anos.

O ano ainda nem chegou ao fim, mas o número de queimadas na Amazônia já é maior do que os focos registrados em 2021. Segundo dados divulgados pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), foram registrados 76.587 focos de incêndio até o dia 18 de setembro, enquanto em 2021 houve 75.090 focos de calor.

Desde maio, todos os meses aparecem com mais registros de queimadas do que na comparação com o ano passado. Os números também mostram que setembro intensificou essa marca negativa, já que foram 18.374 focos registrados em apenas uma semana, quase 10% a mais que em todo o mês de setembro de 2021.

E se engana quem pensa que isso afeta apenas quem mora na região. Além de impactar diretamente no aquecimento global e na criação dos rios voadores, fundamentais para as chuvas e o abastecimento de todo o país, em um dos dias da atual “temporada de queimadas”, a fumaça de incêndios na Amazônia cruzou o céu do Brasil deixando cheiro de queimado em partes de São Paulo e o céu nublado no Rio Grande do Sul.

Por se tratar de uma vegetação úmida, as queimadas na Amazônia são consequência da ação humana, diretamente ligada ao aumento do desmatamento na região. Em agosto, os alertas de desmate na Amazônia tiveram o segundo pior mês na série histórica, de acordo com o Inpe.

Este avanço das queimadas acontece apesar do Decreto Nº 11.100 que, desde o dia 23 de junho deste ano, proíbe o uso do fogo na Amazônia e Pantanal.

O Pará segue sendo o Estado recordista de queimadas, com 24.304 focos de calor registrados, representando 32,2% do total, seguido por Mato Grosso (17.480), Amazonas (15.772), Rondônia (8.232) e Acre (7.875).

“O fogo é uma tragédia anunciada! E após quase quatro anos de uma clara e objetiva política anti-ambiental por parte do governo federal, vemos que na iminência de encerramento deste mandato – que está sendo um dos períodos mais sombrios para o meio ambiente brasileiro – grileiros e todos aqueles que têm operado na ilegalidade, viram um cenário perfeito para avançar sobre a floresta”, alerta André Freitas, porta-voz de Amazônia do Greenpeace Brasil.